Capítulo 36: «¿Te llevo al hotel? Carrie… ¿qué ha pasado?». Ruby se inclinó, dispuesta a ayudar a Carrie a entrar, pero al ver la escena, su expresión se ensombreció de preocupación. Ruby se desabrochó inmediatamente el cinturón de seguridad y corrió hacia Carrie. Su preocupación era palpable cuando exclamó: «Solo estuve fuera unos minutos, ¿cómo es que acabas sangrando tanto? ¿Dónde te has hecho daño? ¿Te tropezaste y caíste?». Siguiendo la atenta mirada de Ruby, Carrie bajó la vista y vio que sus pantalones estaban manchados de sangre alrededor de la pantorrilla. Consiguió esbozar una sonrisa y dijo con una calma forzada: «La quemadura de ese incendio del otro día no ha cicatrizado del todo. Debo de haberme golpeado y me cayó agua hirviendo, probablemente se volvió a abrir». Ruby abrió mucho los ojos alarmada. Se agachó para levantar el dobladillo de los pantalones de Carrie, con las manos vacilantes, temerosa de infligir más dolor. Tras una breve vacilación, Ruby se enderezó, le ofreció el brazo a Carrie y la acompañó hasta el vehículo, abriendo la puerta de un golpe. Te llevaré al hospital para que te lo revisen». Consciente de los riesgos de una herida mal curada, Carrie no se demoró. Asintió rápidamente y se acomodó con cautela en el asiento del pasajero. Ruby eligió un hospital de renombre y llegaron en solo diez minutos. Una vez allí, Ruby guió a Carrie hasta una silla en el bullicioso vestíbulo y le dijo: «Quédate aquí, iré a registrarte». Mientras Ruby desaparecía entre la multitud, la mirada de Carrie vagó por la habitación y se detuvo en seco. Había una silueta familiar. Era Kristopher, agarrando un montón de papeles. El corazón de Carrie se hundió cuando adivinó a quién probablemente estaban destinados esos papeles. Siempre el chico de oro, Kristopher se ocupó voluntariamente de todos los trámites hospitalarios de Lise sin pensárselo dos veces. Con un amargo gesto en los labios, Carrie se puso de pie. —¿Carrie? —Su conocida voz resonó detrás de ella. Con determinación resuelta, Carrie ignoró la llamada de Kristopher y siguió caminando como si no hubiera oído nada. Kristopher, sin embargo, no estaba dispuesto a dejarla ir tan fácilmente. Le agarró la muñeca con firmeza y le preguntó: «¿Qué estás haciendo aquí?». A pesar de sus esfuerzos por liberarse, tirando una vez y otra, el agarre de Kristopher era inquebrantable, más parecido a unas pinzas de hierro que a unos dedos. Carrie respiró hondo, lo miró con un destello de irritación y espetó: «Estamos en un hospital público, no es de su propiedad, Sr. ¿Qué le hace pensar que no debería estar aquí?». Sus sospechas se desbordaron cuando la acusó: «¿Has venido aquí solo porque le di el papel principal? ¿Es eso?». No esperó a que ella lo confirmara, su tono ya cambiaba cuando añadió: «Mira, Carrie, no metamos a Lise en nuestros problemas. Esto es entre tú y yo». Con una burla, Carrie lo miró fríamente, su voz goteando de desprecio. «Créeme, no tengo ningún interés en ti ni en tu querida. Es pura coincidencia que hiciéramos la prueba para el mismo papel y acabáramos aquí al mismo tiempo. Ahora, ¿me sueltas el brazo?». Kristopher mantuvo su agarre, aunque su voz perdió algo de dureza, suavizándose cuando comentó: «Lise es frágil, no está hecha para el estrés. Tú no necesitas este trabajo, Carrie. ¿Por qué competir con ella?». Entonces le propuso un trato, tratando de convencerla. «Compraré el terreno donde está situado el apartamento de tu madre y te lo entregaré. ¿No es un trato justo? Siempre has querido financiar proyectos benéficos. Piénsalo: podrías crear una residencia de ancianos sin ánimo de lucro, o tal vez un parque comunitario, tal y como habría querido tu madre. Yo me encargaré de todos los gastos».