Capítulo 35: El director miró a Carrie con una expresión de dolor y disculpa y, sin consultar con nadie, declaró: «Muy bien, Lise será la protagonista». Carrie, momentáneamente inmovilizada por la noticia, dejó que una sonrisa burlona se dibujara en sus rasgos. No sentía amargura por la elección del director. Después de todo, en el despiadado mundo de los negocios, el beneficio siempre tenía prioridad: nadie pondría en peligro beneficios sustanciales por un simple conocido. Desde el momento de su llegada, Kristopher no había estado allí por ella, sino para proteger a Lise. ¿Había alguna posibilidad de que alguien defendiera a Carrie? Sin querer pensar en ello, le hizo un gesto a Ruby para que trajera el coche y se dirigió con dificultad hacia la salida. —Kristopher, siento que me estoy asfixiando —jadeó Lise débilmente, agarrándose a la manga de Kristopher en busca de apoyo. La expresión de Kristopher se ensombreció inmediatamente por la preocupación. Haciendo caso omiso de la idea de esperar a una ambulancia, cogió a Lise en sus brazos y se dirigió a la salida con pasos apresurados. Carrie se había resignado a la desesperación, pero al presenciar la evidente angustia de Kristopher, se detuvo en seco, recordando vívidamente la imagen de su propio rescate por parte de los bomberos días atrás. De repente, el hombro de Kristopher rozó el suyo. Se movía demasiado rápido y sin darse cuenta la golpeó. Carrie, que aún tenía dolor en la pantorrilla, había puesto peso en su pierna ilesa. La repentina sacudida la desequilibró y se cayó de lado. En un intento desesperado por enderezarse, extendió la mano y se agarró a una mesa plegable cercana. La mesa se dobló bajo su peso, incapaz de soportarlo, y se derrumbó, esparciendo tazas por todas partes. Carrie cayó al suelo con un ruido sordo, la mesa plegable y las tazas cayeron sobre su pierna, empapando la zona dolorida con agua hirviendo. «¡Ah!», gritó, con un dolor inesperado en la voz. Kristopher le lanzó una breve mirada de reojo al oír su angustia. Sin embargo, fue una mirada fugaz. Cuando el débil gemido de Lise atravesó el aire, él le dio la espalda con frialdad, escoltándola con determinación sin mirar atrás. Carrie se quedó preguntándose si era el agudo dolor en su pierna o la profunda tristeza en su corazón lo que hizo que sus ojos se llenaran de lágrimas. «¿Estás bien?». El director se acercó rápidamente, con movimientos enérgicos, mientras levantaba la mesa plegable que la había inmovilizado. Stewart estaba cerca, con las manos suaves mientras ayudaba a Carrie a ponerse de pie. Vaciló, con la voz teñida de duda, mientras se aventuraba a decir: «¿Deberíamos ir al hospital?». En medio del caos, Carrie apenas tuvo tiempo de evaluar sus heridas o captar las miradas preocupadas que se intercambiaban en la sala. Respondió apresuradamente: «Gracias. Estoy bien. Mi agente me llevará allí más tarde». Dicho esto, salió cojeando por la puerta, con la cabeza gacha solemnemente. Huyó como Cenicienta huyendo del baile al filo de la medianoche, aunque envuelta en humillación en lugar de elegancia. Su orgullo estaba ahora tan fragmentado como fragmentos de vidrio dispersos. Carrie acababa de salir del edificio cuando vio el coche beige de Ruby detenerse con un chirrido frente a ella.