Capítulo 34: Al oír esto, Elva no pudo ocultar su irritación, y su voz rezumaba desprecio. «¡Increíble! ¿Una completa novata sin experiencia en interpretación le arrebata el papel principal a Lise? Definitivamente, algo turbio está pasando». La sala se sumió en un incómodo silencio. Parecía que Elva había pasado por alto convenientemente la razón por la que Kristopher había acompañado a Lise: era para ayudarla a arrebatarle el papel a Carrie, no al revés. «Elva, por favor, ya basta», comenzó Lise, tendiéndole la mano a Elva en un intento de sofocar cualquier arrebato posterior. Sin embargo, su voz se convirtió en un susurro, su fuerza menguó a mitad de frase. De repente, se agarró el pecho, las piernas se le doblaron y se desplomó lentamente en el suelo. «¡Lise!». La preocupación era evidente en el rostro de Kristopher mientras corría a su lado y la abrazaba con fuerza. Rápidamente, Elva llamó a una ambulancia. En medio del tumulto, Elva logró localizar una tumbona para que Kristopher tumbara suavemente a Lise, luego se dio la vuelta y miró fijamente a Carrie con una mirada feroz. «Si le pasa algo a Lise, ¡responderás por ello!». Lise habló con cautela. —Elva, esto no es culpa de la Sra. Es solo mi frágil salud. Levantó los ojos hacia Carrie, esbozando una sonrisa débil. Campbell, le pido disculpas si la he alarmado. Mi salud es frágil y las emociones a menudo me abruman. No debería sentirse responsable. Esto no es culpa suya. Sin embargo, la mirada de Elva se clavó en Carrie con una acusación no disimulada. «¿Cómo puedes decir que no es culpa suya? Si no hubiera competido contigo por el papel, ¿te habrías agotado con ensayos y horarios interminables? Si ocurre algo terrible, ¿cómo podría alguien como ella enmendarlo?». Todos se erizaron ante las acusaciones dominantes e irracionales de Elva. Con la estrella influyente y la directora ejecutiva de Norris Group por un lado y una recién llegada sin experiencia por el otro, el silencio estaba cargado de tensiones tácitas. Incluso Stewart solo pudo ofrecerle a Carrie una mirada de empatía, sacudiendo sutilmente la cabeza como para aconsejarle que soportara el momento. Ruby, incapaz de contenerse por más tiempo, dio un paso adelante para decir lo que pensaba, pero Carrie la detuvo con un gesto. Los ojos de Carrie buscaron los de Kristopher, en busca de confirmación de sus pensamientos. Con el rostro tenso por la tensión, Kristopher se fijó en Lise, completamente ajeno a las agudas acusaciones de Elva. Carrie, completamente ignorada por él, sintió el aguijón del abandono tan profundamente como un cuchillo que se retuerce en lo más profundo de su pecho, enviando oleadas de dolor y un escalofrío helado a través de ella. Con una sonrisa apenas perceptible y arrepentida, Carrie bajó la mirada. De hecho, reflexionó en silencio, esperar algo de él era una esperanza tonta. Abrió la boca para expresar sus pensamientos. Antes de que pudiera pronunciar una palabra, Lise, con el rostro mortalmente pálido, intervino con ansiedad: «Kristopher, no me encuentro nada bien. ¿Ya viene la ambulancia?». Sus dedos tiraron de la manga de Kristopher con desesperada delicadeza mientras hablaba. Esta súplica pareció sacar a Kristopher de sus pensamientos distantes. Se volvió decididamente hacia el director, con voz resuelta y autoritaria. «Dupliquen la inversión. El Grupo Norris se asegurará de que cada escena parisina de la novela cobre vida, exactamente como está escrita. Lise es la única que debería interpretar este papel». La narrativa original tenía a los personajes deambulando por París, tejiendo su drama alrededor de la Torre Eiffel, el Louvre y la grandeza de Versalles. Los recortes presupuestarios habían desviado inicialmente la historia a un lugar menos ilustre cerca de Orkset. Aunque Carrie eclipsaba a Lise en talento, el estatus de celebridad de Lise, amplificado por la promesa de una mayor financiación, volvió a inclinar la balanza.