Capítulo 5: Los nervios de Alicia se tensaron como un resorte. Aquella voz… Sus pensamientos desordenados se difuminaron en el caos, pero una cosa rompió la bruma: la tranquila declaración de Joshua. «Alicia y yo llevamos dos años casados. Ella se preocupa por mí, así que lo mantuvimos en secreto. Fuimos directamente al registro, sin ceremonia. Tú estabas ocupado en el extranjero en ese momento, así que no te molestamos». Caden enarcó una ceja, su voz mezclada con burla venenosa. «Oh, así que es mi cuñada». La forma en que escupió las palabras «cuñada» parecía más una bofetada que un título, sin dejar ninguna duda de su desprecio por ella. Alicia podía sentir la burla subyacente en cada sílaba. Y todo gracias a su supuesto marido, Joshua. Le temblaba la mano cuando cogió un pañuelo de papel y se limpió enérgicamente la mano, como si quisiera limpiarse de su sucio contacto. «Parece que Alicia es un poco germofóbica», observó Caden, su tono un golpe casual a su disgusto. La expresión de Joshua se ensombreció y la tensión entre ellos aumentó. No esperaba que ella lo humillara así. «Parece que la he mimado demasiado», murmuró, con la voz baja y tensa por la irritación. Los ojos de Caden brillaron con un destello peligroso. «Si es una enfermedad grave, debería recibir tratamiento. Podría afectar a su papel de madre. Ya sabes cuánto ha deseado nuestro padre tener un nieto». Al oír esto, algo parpadeó en los ojos de Joshua. A pesar de que Alicia, su esposa, estaba justo a su lado, siguió adelante y mintió entre dientes. «Gracias por preocuparte, Caden, pero ya tengo buenas noticias para papá. Sólo que aún no he llegado a decírselo». La sonrisa de Caden se hizo más profunda, su mirada se desvió hacia Alicia, que estaba a punto de terminar con la farsa. Se excusó en silencio y se alejó, el sensual contoneo de sus caderas llamó la atención de Caden. «¿De cuánto está?», preguntó significativamente. «No parece que esté embarazada». Joshua no perdió el ritmo. «Sólo un mes». La respuesta fue tanto una amenaza como un anuncio. Ahora, las apuestas por la herencia acababan de subir, y Jerald, siempre centrado en continuar la línea familiar, sin duda tendría en cuenta a su nieto no nacido. La sonrisa de Caden se endureció, y Joshua asestó el golpe final con un tono de suficiencia. «Será mejor que te pongas al día, Caden. No puedo ir siempre un paso por delante». Caden, imperturbable, agitó la mano perezosamente. «No hay prisa». Alicia salió a la terraza y la fresca brisa nocturna le acarició la piel. Bebió el aire fresco con avidez, tratando de calmar sus nervios. Sacó el teléfono y volvió a llamar al director del cine privado. «¿Ha encontrado el anillo?», preguntó ansiosa. El director vaciló, parecía preocupado. «Señora Bennett, hemos buscado a fondo e interrogado a todo el personal, pero… realmente no hemos podido encontrar ningún anillo». «Entonces…» Alicia apretó el puño, con la mente acelerada. «¿Tiene los datos de contacto del huésped que reservó la habitación ese día?». «Lo siento, pero debido a nuestra política de privacidad, no podemos revelar ninguna información sobre nuestros clientes». Se le encogió el corazón. «Ya veo», suspiró resignada. «Por favor, avísame inmediatamente si aparece algo, ¿vale?». En un mundo perfecto, podría haber comprado un anillo idéntico y hacerlo pasar por el original. Desgraciadamente, Joshua lo había hecho a medida y no era fácil reproducirlo. Después de la cena, empezó a llover. Los familiares empezaron a salir uno a uno. Joshua permaneció a su lado mientras se dirigían al coche, con los ojos fijos en su muñeca desnuda. «Si te gustó la pulsera de la subasta, puedo comprarte algo parecido», dijo con frialdad. Alicia tuvo que resistir la tentación de poner los ojos en blanco. No creía ni por un segundo que Joshua hubiera cambiado de opinión respecto a ella. «Intentando comprar mi silencio, ¿eh? Sus palabras fueron cortantes, atravesando la tierna fachada de Joshua. «No es necesario», añadió fríamente. «No deseo enredarme en tus asuntos». Joshua no pretendía sonar así, pero su tono burlón le tocó la fibra sensible. Apretó la mandíbula y una sonrisa amarga se dibujó en sus labios. «De acuerdo. No lo aceptes. De todos modos, el dinero que gasto en ti es un despilfarro». Alicia se mordió el interior de la mejilla antes de añadir con firmeza, «Joshua, ya te lo he dicho. Estoy dispuesta a dejar este matrimonio con las manos vacías. Firmemos los papeles del divorcio mañana por la mañana y acabemos con esto de una vez por todas». Su sonrisa se transformó en algo oscuro, algo peligroso. «¿Y el anillo?» «Lo perdí. Los ojos de Joshua se entrecerraron, su tono implacable. «No me importa nada más. Quiero el anillo». Ella apenas podía contener su frustración, su respiración se entrecortaba cuando él asestaba su golpe final. «Si no lo encuentras», dijo él con frialdad, “supondré que lo guardas porque todavía te importo”. En ese momento sonó el teléfono de Joshua; era Lilliana. «Joshua», maulló su nombre lastimeramente. «El trueno es tan fuerte. Tengo miedo de dormir sola… ¿Puedes venir?» El coche no se dirigía a casa de Lilliana, y Joshua estaba furioso con Alicia, así que, sin pensárselo dos veces, la echó a la lluvia y se marchó a toda velocidad. Ni siquiera le dejó un paraguas. Alicia se quedó helada al borde de la carretera, con el aguacero empapándole rápidamente la ropa. La fría lluvia le calaba hasta los huesos, helándola hasta la médula. Apretando los dientes, se tragó el amargo sabor de boca y empezó a caminar por la calzada empapada. Detrás de ella, el suave zumbido de un motor se acercaba sigilosamente. Un elegante Maybach de perfil bajo se detuvo junto a ella y sus faros se abrieron paso a través de la lluvia. «Señor Ward», dijo el conductor, mirando hacia atrás. «Creo que es la señora Bennett». El coche se detuvo. Caden miró por la ventanilla, sus ojos agudos se entrecerraron en la solitaria figura de Alicia. Ella acababa de hacer una pausa, sus dedos recogiendo la tela de su vestido empapado, atándolo para aliviar su paso. Sus esbeltas piernas brillaban bajo la lluvia. A pesar de que parecían delicadas, tenían una fuerza silenciosa. No pudo evitar recordar cómo esas piernas se habían enroscado a su alrededor como una serpiente apenas unas noches antes. Los labios de Caden esbozaron una leve sonrisa de complicidad al recordarlo. «Invítala a entrar», dijo. El coche se detuvo junto a Alicia. El conductor se apeó, sosteniendo un gran paraguas sobre su cabeza, con voz educada. «Senora Bennett, es dificil encontrar un taxi a estas horas. ¿Puedo llevarla a casa?» Alicia levantó los ojos y reconoció al hombre como el chófer de la familia Yates. Dudó un momento antes de asentir, con voz suave pero firme. «Gracias. Disculpe las molestias». Sin embargo, en cuanto se metió en el asiento trasero del coche, clavó los ojos en el otro pasajero, Caden. «Nos volvemos a ver tan pronto, ¿eh?». Su voz, suave como el terciopelo, tenía un toque de picardía.