Capítulo 27: Gerry trajo a Alicia en el último momento para ayudarla a elegir un vestido. Ella no estaba familiarizada con los eventos de alto nivel y se sentía insegura sobre qué elegir, así que confió por completo en las sugerencias del dependiente de la tienda. Finalmente, eligieron un vestido de sirena blanco como la nieve, decorado con hilos de plata, tan puro como la nieve recién caída. El dependiente sonrió y dijo: «Señorita Bennett, con su figura, cualquier cosa le quedaría bien. Pero este vestido es especial. Es una edición limitada y, durante los próximos tres meses, será el único en Warrington. Le quedaría increíble a alguien como tú». Alicia se sintió un poco avergonzada por el cumplido. «De acuerdo, me lo probaré». Justo cuando alcanzó la bata, una mano la agarró antes de que pudiera. «¿Es realmente el único en Warrington?» preguntó Lilliana con una expresión de suficiencia. «Me lo llevo, entonces». Alicia miró fijamente a Lilliana, claramente confundida. Mantuvo el tono sereno. «Señorita Green, yo llegué primero». La sonrisa de Lilliana apenas cambió. «Me gusta. Pagaré más por él». La dependienta se quedó paralizada, insegura de cómo manejar la tensión entre ellas. «Señorita Green, tenemos otros vestidos que podrían encajar con sus gustos. Incluso podría hacerle uno a medida». Aun así, Lilliana insistió en que quería el vestido al que Alicia le había echado el ojo. En tono duro, le dijo: «Te he dicho que estoy dispuesta a pagar más por él. ¿No me ha oído?». La dependienta hizo una pausa para echar un vistazo a los hombres que estaban detrás de ellas. Uno de ellos era Joshua Yates y el otro Gerry Hopkins. Estos hombres eran tan poderosos que nadie se atrevería a intentar cruzarse con ellos. Mientras tanto, Alicia guardó silencio. Joshua la observó brevemente antes de decir: «Señor Hopkins, he malcriado a Lilliana. Siempre consigue lo que quiere. ¿Sería posible que la señorita Bennett eligiera otro vestido?». Lilliana sonrió a Alicia, sintiéndose claramente victoriosa. El rostro de Alicia permaneció inmutable. Sintió el impulso de poner los ojos en blanco. Gerry sonrió satisfecho y dijo: «¿Señorita Bennett? Eso es bastante formal, ¿no? No ha pasado tanto tiempo desde que os divorciasteis y ya has cambiado la forma de dirigirte a ella». Los labios de Joshua se torcieron, pero se ciñó al tema en cuestión. «Realmente es una desafortunada coincidencia. Si te parece bien, compraré también el vestido de la señorita Bennett, como disculpa de Lilliana». Los labios de Alicia se curvaron ligeramente. Qué hipócrita. Ella respondió: «El primero en llegar, primero servido. Quiero este vestido, y no me conformaré con otro». Los dos hombres que estaban detrás de ellas permanecieron en silencio. Uno observaba con una expresión ilegible, mientras que el otro parecía divertido, ansioso por ver cómo se desarrollaban las cosas entre Alicia y Lilliana. No queriendo perder, Lilliana se volvió hacia el dependiente. «¿Cuál es el precio de este vestido?». El dependiente respondió: «Señorita Green, tiene un precio de 660. 000 dólares». Lilliana se burló. «Yo ofrezco un millón». Después de hablar, lanzó una mirada desdeñosa a Alicia. Desde que se casó con Joshua, Alicia no había recibido ni un céntimo de él. No había forma de que pudiera pagar eso. «Te daré dos millones por él», contraatacó Alicia. Los ojos de Gerry se iluminaron de emoción ante su respuesta. «Alicia, tú cubres los gastos, ¿verdad?», preguntó. Alicia asintió, sonriendo tranquilamente. El rostro de Joshua se ensombreció, irritado por la innecesaria competencia con Lilliana. No dispuesta a dejarse superar, Lilliana elevó su oferta. «Tres millones». Alicia habló sin vacilar. «Cinco millones». La expresión de Lilliana se tensó. «¡Ocho millones!» Alicia se detuvo un momento. Su mirada volvió a posarse brevemente en el vestido. Segura de haber ganado, Lilliana miró al dependiente y le dijo: «Recógelo. Es mío». Alicia se adelantó y detuvo a Lilliana. Tras respirar hondo, habló en voz baja pero firme. «Pagaré diez millones por el vestido». Lilliana hizo una mueca, incapaz de ocultar su incredulidad. «¿De verdad puedes permitirte diez millones?», preguntó. Alicia se mordió ligeramente el labio antes de responder: «Pero, señorita Green, yo quiero de verdad este vestido. Incluso añadiría otro millón si me lo deja». La arrogancia de Lilliana no hizo más que crecer cuando escuchó la súplica de Alicia, y su risa llenó la habitación. Con aún más confianza, Lilliana rechazó la oferta de Alicia. «Pagaré quince millones. Este vestido será mío». La expresión de Alicia se suavizó, sus cejas se relajaron mientras sonreía suavemente. «De acuerdo», dijo, agitando la mano desdeñosamente. «Es tuyo». Lilliana se quedó helada. Gerry no pudo contener la risa por más tiempo. Miró a Joshua, cuya expresión se había ensombrecido, y añadió con una mueca: «La señorita Green sí que sabe gastar». Fue una tontería. Lilliana se dio cuenta demasiado tarde de que había caído en la trampa de Alicia. La frustración se apoderó de ella. El vestido costó originalmente algo más de seiscientos mil. Su coste de producción era inferior a cien mil, y ahora tenía que pagar quince millones. Se sentía como una tonta. Sin embargo, su orgullo era más importante y no podía echarse atrás. Mientras tanto, Alicia echó un vistazo a la tienda y eligió un vestido azul claro decorado con pequeños diamantes. «Me quedo con éste», anunció. Lilliana apretó la mandíbula con silenciosa frustración. Con expresión adusta, Joshua le dijo a Lilliana: «La próxima vez no seas tan imprudente». Lilliana respondió con un mohín. «¡Esa zorra me tendió una trampa!» Joshua frunció el ceño. «Cuida tus palabras. Recuerda quién eres». Gerry se aclaró la garganta y le recordó a Joshua: «Señor Yates, ¿no dijo que también cubriría el vestido de Alicia?». A Joshua se le hizo un nudo en la garganta. «Sí que lo dije». Alicia no dudó. Cogió el vestido y salió. Una vez que estuvieron en el auto, Gerry no pudo evitar reírse al ver las caras de Lilliana y Joshua. «Es una pena que Caden no estuviera aquí para presenciar esto». Y añadió: «Tiene que ver en qué clase de persona ha estado gastando su dinero». Decidido a compartir la historia, Gerry marcó inmediatamente el número de Caden. Describió con entusiasmo la escena con todo lujo de detalles. Justo cuando estaba entrando en materia, Caden le cortó. «¿Conoces alguna página porno?». Todos en el coche se quedaron en silencio ante la inesperada pregunta. Gerry miró a Alicia, apagó rápidamente el altavoz y susurró al teléfono: «Sí, ¿por qué?». Caden respondió tajante: «Vete a verlas y deja de llamarme, idiota. Me estás poniendo de los nervios».