Capítulo 28: Joshua y Lilliana los siguieron cuando salieron de la tienda. Él no perdía de vista las luces traseras del coche de Gerry mientras se desvanecía en la distancia. Lilliana se aferró a su brazo, haciendo una mueca de enfado. «¿Quién iba a pensar que Alicia podría hacer algo así? Incluso ha conseguido acercarse a Gerry». Joshua apartó la mirada y replicó: «Gerry no está interesado en ella de esa manera». Lilliana replicó de inmediato: «Pero si ella se le ofrece, ¿por qué iba a negarse? No hay compromiso, así que no hay nada que perder. Tal vez ella está usando eso para entrar en la competencia». Joshua sintió una dolorosa opresión en el pecho. Sabía que Alicia no caería tan bajo. Sabía que ella no haría algo así, y oír a Lilliana hacer tales comentarios le repugnaba aún más. «Vámonos a casa», dijo. Lilliana se preguntó en voz alta: «Josué, ¿crees que la repentina amabilidad de Gerry hacia Alicia significa que ya la ha elegido?». Joshua sintió que se hundía por dentro. Sacudió la cabeza. «Si Gerry hubiera planeado elegirla, no habría necesidad de este concurso. Ya habría tomado la decisión». La expresión de Lilliana se relajó ligeramente. «Probablemente tengas razón». Dejó escapar un suspiro aliviada. «Alicia sólo trata de mantenerse en el panorama manteniéndose cerca de Gerry». Sus preocupaciones no duraron mucho una vez que Gerry hizo su anuncio. Reveló que el concurso de temas musicales sería una selección abierta. Además, los usuarios podrían emitir sus votos por Internet. Al oír esto, a Lilliana se le dibujó una amplia sonrisa en la cara. «Tengo muchos fans. Aunque sólo vote una fracción de ellos, Alicia no tendrá ninguna posibilidad. ¿En qué está pensando Gerry? ¿Planea fracasar?». Joshua mantuvo una mirada seria mientras hablaba. «Si este concurso acaba siendo un evento en directo, tendrás que cantar la canción tú misma. ¿Crees que podrás hacerlo?». Lilliana desechó la preocupación sin vacilar. «Estaré bien. Sólo necesito unas cuantas sesiones de práctica». Ya habían recibido la canción de Iris, y su calidad era impecable en todos los sentidos. A Lilliana le encantaba la pieza. Pero a pesar de eso, Joshua no podía deshacerse de la sensación de malestar. Algo no le gustaba, aunque no sabía por qué. Tenía la persistente sospecha de que no todo era tan seguro como parecía. Lo que había parecido una victoria garantizada en la competición, de repente parecía menos seguro. Sin embargo, Lilliana tenía el apoyo de Caden, y él no había tomado ninguna acción recientemente. Entonces, ¿quién más podría estar trabajando contra ellos? Joshua pensó mucho, pero no obtuvo respuesta. ¿A quién se le había escapado? Llegó el día de la competición y el ambiente bullía de emoción. Además de los jueces, el evento atrajo a miembros de las familias Green y Yates. Estaban presentes varias figuras de alto nivel, personas que habían sido invitadas gracias a cuantiosos pagos de ambas familias. El equipo de Lilliana también estaba a pleno rendimiento. Siguiendo sus instrucciones, inundaron todas las redes sociales con mensajes sobre el concurso. Incluso instalaron una transmisión en directo para captar todo lo que sucedía in situ. Gerry se sentó en los asientos principales del fondo y se volvió hacia Caden con una sonrisa. «Los fans acérrimos de Lilliana se van a llevar una buena sorpresa hoy». Caden abrió despreocupadamente una botella de agua y bebió un sorbo sin que una pizca de emoción cruzara por su rostro. «¿Tan seguro estás de que Alicia va a ganar?». Gerry hinchó el pecho, claramente orgulloso. «Por supuesto. Pero déjame decirte algo…». Se detuvo justo antes de revelar demasiado, cambiando rápidamente de tono. «Olvídalo. Alicia no querría que soltara nada». Una sonrisa siniestra se dibujó en las comisuras de los labios de Caden. «¿Desde cuándo haces caso de lo que dicen las mujeres?». Gerry se echó hacia atrás. «Es una promesa entre Alicia y yo. No puedo romperla». A medida que se acercaba el comienzo de la competición, la animada charla se fue apagando y el recinto quedó en silencio. Las luces del escenario se encendieron. Cuando comenzó la música, Lilliana salió lentamente, vestida con un elaborado traje. Cantó con todas sus fuerzas, completamente satisfecha con la canción, poniendo un esfuerzo extra en cada nota. Parecía decidida a darlo todo. En la gran pantalla de arriba, la votación en línea se llenó de actividad. Los entusiastas usuarios emitían sus votos rápidamente, y las cifras aumentaban con cada segundo que pasaba. Gerry sacudió la cabeza y suspiró. «La canción es buena, de eso no hay duda. Pero a su voz le falta profundidad… se queda corta». Caden permaneció impasible, con la mirada fija en el escenario. Quería ver cómo sería la actuación de Alicia, preguntándose si le impresionaría tanto como decía Gerry. Durante dos minutos, las luces del escenario estuvieron completamente apagadas. Cuando por fin volvieron a encenderse, un único foco iluminó el escenario, revelando un piano. Alicia estaba de pie frente al piano, con un vestido azul claro. La suave luz proyectaba su perfil en un resplandor de ensueño. La escena era sobrecogedora. Un extraño silencio envolvía el recinto, la atmósfera era tan silenciosa que se hubiera podido oír el sonido de un alfiler al caer. Alicia levantó poco a poco las manos, preparándose para su actuación. Cuando las primeras notas llenaron el aire, empezó a tararear suavemente y su melodía resonó en todo el recinto. Su voz, impactante y encantadora, cautivó a todo el público. Tenía un poder hipnótico que atraía a todos. El público se removió en sus asientos, claramente sorprendido. «Espera, ¿es esa su voz…?», susurró alguien, antes de callarse rápidamente. Los murmullos se extienden entre la multitud. Los que esperaban una actuación mediocre se quedaron atónitos. Lilliana, en particular, se sintió invadida por la incredulidad. Su rostro se tiñó de blanco cuando comprendió la realidad del momento. No era sólo la calidad de la canción de Alicia, era su voz. Sonaba exactamente igual que la de Iris. Esta actuación superó incluso la de Iris del año pasado. ¿Qué demonios estaba pasando? ¿Cómo podía Alicia haber escrito una canción así y cantar con una voz tan parecida? En ese momento, el agente de Lilliana se acercó corriendo, con el pánico evidente en su rostro. «¡Malas noticias, Lilliana! La transmisión en vivo está inundada de comentarios preocupantes». Los fans de Lilliana no tardaron en darse cuenta de que algo no iba bien. El chat estalló en comentarios, algunos cuestionando la integridad de Lilliana, otros alabando a Alicia. Los votos a favor de Alicia se dispararon en la gran pantalla, superando rápidamente la puntuación de Lilliana.