Capítulo 25: Joshua mantuvo la calma y la compostura. «Alicia, ya sabes lo que quiero». «La verdad es que no», replicó Alicia. «Ya que estás en el hospital, tal vez deberías considerar hacerte una evaluación de salud mental». Y terminó la llamada. Joshua no volvió a llamar. Tras tomarse un momento para serenarse, Alicia se volvió hacia Caden. «Tu padre está gravemente enfermo». Caden permaneció un momento en silencio, con una expresión ilegible. Luego, sacó su teléfono e hizo una llamada. Sus instrucciones eran claras. «Haz lo que sea necesario para mantenerlo con vida». Los ojos de Alicia parpadearon brevemente con sorpresa. Había oído rumores de que Caden y Jerald nunca se habían llevado bien. Dado lo implacable que podía ser Caden, supuso que no le importaría a estas alturas. Parecía que aún tenía cierta consideración por la familia… o tal vez, se trataba más bien de asegurar la herencia. Alicia prefirió no seguir preguntando ni darle más vueltas. Tras una breve pausa, dejó clara su postura. «Me he divorciado de Joshua. No le ayudaré más». Esto también significaba que no se opondría a Caden. Ella no tenía ninguna intención de involucrarse con nadie. Los ojos de Caden perdieron su frialdad al observarla. «¿Te rindes tan rápido?». Alicia asintió como respuesta. Caden parecía intrigado. «Con tu personalidad, esperaba que pusieras el mundo de Joshua patas arriba». Alicia sintió un fuerte dolor en el pecho, seguido de una fatiga abrumadora. Abrió ligeramente la ventana para que entrara un poco de aire fresco. El viento le picó en los ojos. «No tengo fuerzas para luchar contra él, y no hace falta». Sus palabras salieron firmes, pero su voz era tan suave que incluso un extraño podía percibir la emoción y el apego persistentes. Una sonrisa sardónica apareció en los labios de Caden. «Es duro, pero ahora que Gerry te apoya, al menos has podido liberar parte de esa frustración». Alicia se volvió hacia él. «La canción de Lilliana aún no se ha estrenado. Es demasiado pronto para hablar de victoria o derrota». «¿Por qué fingir modestia?». Caden alzó las cejas, el sarcasmo derramándose por sus ojos. «¿No ha quedado suficientemente claro hoy el apoyo de Gerry hacia ti?». Alicia se paralizó un momento. Se sintió irritada por su tono hostil. «¿Qué quieres decir con ‘apoyo para mí’?». La forma en que lo dijo hizo que sonara como si hubiera algún tipo de acuerdo secreto. Caden respondió despreocupadamente: «Oh, debo haber entendido mal». Aquel comentario hizo hervir la sangre de Alicia. Él actuaba como si no hubiera dicho gran cosa, pero en realidad, ya lo había dicho todo. Si Alicia discutía, sabía que no tenía ninguna base sólida. Si no lo hacía, la ira en su interior seguiría hirviendo a fuego lento. Dejó escapar una aguda mueca. «Debe de ser usted muy hábil en esto, señor Ward. ¿Usa a menudo su encanto para cerrar tratos comerciales?». Levantó ligeramente las cejas. «No a menudo, sólo cuando la situación lo requiere». Alicia se quedó momentáneamente sin habla. Incapaz de contenerse, preguntó: «Caden, ¿de verdad no tienes sentido de la vergüenza?». Caden se rió de su pregunta. «¿Me dejaste algo de dignidad cuando me manipulaste, señorita Bennett?». Alicia pensó en lo que había hecho. Su expresión se suavizó ligeramente. «¡Fuiste tú quien empezó!». «¿En serio ahora?» Preguntó con un deje de diversión. «¿Fui yo quien te abrió la puerta en el cine privado aquella noche?». Alicia se quedó callada. Estaba completamente desconcertada por el repentino cambio de tema. Sin perder un segundo, añadió: «¿Y fui yo quien se desabrochó el cinturón?». Alicia se quedó boquiabierta. Rápidamente trató de interrumpirle. «¡Cállate!» Caden continuó en tono pausado, «Y fui yo quien me quité los pantalones y sujeté mi-». Sin dudarlo, Alicia se abalanzó sobre él y le tapó la boca con las manos. Prácticamente se lanzó sobre él. «¡He dicho que dejes de hablar!», dijo apretando los dientes. Estaban en un taxi, no en un lugar privado. El conductor incluso había apagado la música, obviamente prestando mucha atención, con los oídos prácticamente sintonizados en su conversación, a punto de intervenir. ¿Cómo podía Caden no tener sentido de la decencia? Al darse cuenta, por fin dejó de hablar. Se quedó quieto mientras ella se apretaba contra él, y luego susurró: «Entonces, ¿quién empezó todo esto?». Alicia se estremeció por el calor que irradiaba de él. Rápidamente retiró la mano. Al notar su reacción, Caden rió entre dientes. «¿A qué viene ese repentino rubor? ¿Estás reflexionando sobre nuestra pequeña escapada?» Un cosquilleo recorrió la espalda de Alicia, que lo negó al instante. «¡Me sonrojo porque me has hecho enfadar!». De mala gana, añadió: «Si hubiera sabido que eras tú aquella noche, habría preferido morir antes que acostarme contigo». Caden rió suavemente en su oído. «Sin embargo, fue este cuerpo que tanto detestas el que aferraste y deseaste, una y otra vez». Alicia sintió que la cara le ardía. En un arrebato de ira, le mordió la mejilla con saña. Después del mordisco, volvió a su posición original. Caden se frotó el lugar donde ella le había mordido, permaneciendo en silencio mientras una sonrisa jugaba en sus labios. Después de un momento, llegó la llamada de Hank. «Tengo cierta información que no ha sido confirmada. No estoy seguro de si debería compartirla contigo todavía». «Adelante, dilo». Hank bajó la voz. «Parece que la canción de Lilliana esta vez fue escrita por un fantasma». Caden permaneció imperturbable. «Déjala que haga lo que quiera». Hank respondió: «Ella está siendo deshonesta, ¿y tú simplemente vas a dejar que suceda? Eso es increíblemente injusto para la señorita Bennett». Caden dejó escapar una fría carcajada. «¿Estás empezando a sentir simpatía por ella? Tal vez si una foto suya desnuda sale a la superficie durante la próxima reunión, puedas encontrar algo de paz», Hank se quedó sin habla. Alicia estornudó de repente desde su asiento. Con su agudo oído, Hank captó el sonido y expresó una ligera sorpresa. «Señor Ward, ¿le acompaña una mujer?». Caden miró a Alicia. «Sí, en cierto modo». «Entonces no le interrumpiré, señor Ward», dijo Hank.