Capítulo 1: •Elisia• Saco los pies de la universidad y me dirijo a mi coche, temiendo el viaje a casa para Navidad. Con ellos, otra vez. Terminé todos mis exámenes antes de tiempo, pero les mentí a mis padres, diciéndoles que todavía me quedaba uno más. Es oficialmente el final del semestre, lo que significa que no tengo más excusas para evitarlos. Universidad de Stanford. Me encanta este lugar; no quiero irme nunca. Es mi escape de mi familia. La mayoría de la gente odia la universidad, pero para mí es todo lo contrario. Estudiar es divertido. Me encanta aprender, sobre todo por mi pasión por la medicina. Respiro hondo y arranco el coche, dirigiéndome a mi pequeño apartamento. Solo tardo unos diez minutos en llegar, ya que no está lejos del campus. Abro la puerta y voy directamente a mi habitación, mi habitación, que está muy desordenada. Abro mi armario y cojo montones de ropa, doblándolos cuidadosamente y metiéndolos en mi maleta. Me acerco a mi tocador y miro mi reflejo cansado y agotado. Me iba bien hasta que mi padre me llamó y me exigió que volviera a casa. Suspirando profundamente, empiezo a recoger mi maquillaje y otras cosas necesarias, como mis productos de higiene. Cuando termino de hacer la maleta, cojo la maleta de la cama y la coloco en el suelo con un fuerte golpe. Apago las luces y, justo cuando abro la puerta de mi habitación, oigo pasos. Dentro de mi apartamento. ¿Qué diablos? Vivo sola. Solo le dije a Matt, mi novio, que iba a casa por Navidad y que no podía venir más. La confusión y el pánico se apoderan de mí, apretándome la garganta. Instintivamente, me doy la vuelta y abro el cajón de al lado, el que tiene todo tipo de cuchillos. Para protegerse, ¿sabes? Agarro firmemente el mango y me escondo detrás de la puerta, preparándome. Veo una sombra que se acerca y me preparo mentalmente para lo que viene. La persona entra en mi habitación y me da la espalda. Está tan oscuro que no puedo ver nada. Decido no poner a prueba mi mala suerte y lanzarme hacia el intruso no invitado. Si alguien va a morir hoy, no seré yo. Giro su cuerpo, empujándolo contra la pared, y presiono el cuchillo contra su cuello. Son habilidades que aprendí cuando era más joven. Entonces gritan. Espera, ¿ella grita? ¿Una chica? No hay forma de que un chico suene así. A menos que sea muy femenina. No tengo ni puta idea. Perdida en mis pensamientos, la persona extiende la mano y gira el interruptor de la luz. Retrocedo al instante, dándome cuenta de quién es. Mis ojos se abren de par en par de remordimiento y sorpresa. «¿Qué cojones? ¿Sia?», grita mi persona favorita, jadeando. Todavía tengo la boca abierta cuando empiezo a disculparme. «Lo siento mucho, Sandra. ¡Pensé que eras un ladrón!», explico, tratando de demostrar mi inocencia. Sandra todavía está recuperando el aliento de mi hazaña, que me pareció bastante impresionante. «¿Por qué tienes un cuchillo en tu habitación?», pregunta tras una larga pausa. Le echo una mirada cómplice. Sabe perfectamente por qué guardo armas para protegerme. Antes de que pueda darle una respuesta sarcástica, murmura un «oh» prolongado. Luego cambia rápidamente de tema. Pero no es el tema que quería tratar… Sandra cruza los brazos y me inclina la cabeza, entrecerrando los ojos. «He venido a despedirme, ya que no creíste necesario decirme que te ibas. Maldita sea». Sandra es mi mejor amiga desde el instituto y ha pasado por todo conmigo. Sabe de todos los chicos que me han hecho daño, de todos los chicos con los que he salido, de mis amistades pasadas, de mi relación con mis padres, de todo. No por sangre, pero es mi hermana. Sandra estuvo ahí cuando luchaba contra la depresión. Cuando mis padres no me llevaron a terapia, ella sí lo hizo. La llamé cuando necesitaba ayuda con mis ataques de pánico y me ayudó a evitar autolesionarme. En resumen, esta mujer es la persona más importante de mi vida, y siempre lo será. «¿Vas a contestar o…?» Sandra levanta una ceja, esperando una respuesta. «Sí…», murmuro mientras vuelvo a la realidad. Respiro hondo y profundo, preparándome para el intenso discurso que estoy a punto de dar a mi mejor amiga. «Sandra, lo siento. Se me ha olvidado por completo y sé que estás molesta. No quería preocuparte…». Sandra me interrumpe, sus reconfortantes palabras interrumpen mi divagación. —Sia, nena. Solo bromeo, no pasa nada. —Una amplia y juguetona sonrisa se dibuja en su rostro. Mi corazón se hincha y, de repente, me siento como un desastre emocional. Me conoce tan bien, hasta el punto de que resulta casi inquietante. No se lo dije porque sabía cómo reaccionaría si se enteraba de que iba a casa de mis padres por Navidad. No he visto a mis padres desde que me gradué en el instituto, hace dos años. Dos años enteros. Ni una llamada. Ni un mensaje. He pasado las vacaciones con Sandra y su familia. Me quieren con locura y me tratan como a su propia hija. Son la familia que nunca tuve, el tipo de personas y de amor que siempre he anhelado en el fondo. Por fin suelto un suspiro que no sabía que había estado conteniendo durante tanto tiempo y abrazo a Sandra. Cierro los ojos con fuerza, tratando de evitar que se me escapen las lágrimas no deseadas. «No sé qué quieren de mí, San…», digo entre dientes, aflojando por fin el fuerte control que tenía sobre mis emociones. «Papá me llamó antes y me dijo… no, me exigió que volviera a casa». Me tira hacia atrás para poder secarme las lágrimas de las mejillas. Sus pulgares rozan mis párpados y me agarra suavemente la cara, haciéndome mirarla. —Sia, dilo y te juro que… —No… —susurro. —Me llamó. Ni una sola palabra de saludo de mi padre. En cambio, me ordenó que volviera a casa o si no… Me quedo sin aliento y un tsunami de dolor me invade. «Vendrá aquí y me arrastrará a casa», termino, con la voz temblando de dolor. «No tienes que irte. Estoy aquí para ti», me asegura Sandra, tratando de consolarme. Pero conozco a mi padre. De hecho, vendrá aquí y me arrastrará del pelo si no cumplo con sus exigencias. Nunca he sido de las que se quedan de brazos cruzados y aceptan comentarios hirientes. Soy de las que responden con la misma energía. Pero con papá es diferente: nunca puedo mirarlo a los ojos y defenderme. El trauma del pasado y el miedo a lo que me hará si decido hablar me han sellado la boca. «Tengo que irme, Sandra», susurro, e instantáneamente ella empieza a sacudir la cabeza. Me lleva una hora entera convencerla. Convencerla de que estaré bien y de que nos veremos después de las vacaciones. Pero a estas alturas, no sé si es a ella o a mí misma a quien estoy tratando de convencer. Intentando tranquilizarla, Sandra acepta, pero solo con la condición de que le envíe mensajes y la llame todos los días para hacerle saber que estoy bien. Internamente sonrío; nunca nadie se ha preocupado tanto por mí. Ambos salimos del apartamento, cerrando la puerta con llave al salir. Antes de subirme al coche, la abrazo por última vez. «Te quiero, Sandra». Mi voz sale como un mero susurro, con la esperanza de que esta no sea la última vez que la veo. «Yo también te quiero, Sia». Ella sonríe, abrazándome aún más fuerte, como si ella tampoco estuviera lista para dejarme ir. Después de unos minutos, nos despedimos. Me subo a mi coche y me voy con el corazón encogido. Una vez en la autopista, pongo algo de música para animarme y distraerme de lo que está por venir. De mi lista de reproducción empieza a sonar «Cruel Summer» de Taylor Swift. Dios, cómo la quiero. Aunque la canción no pega mucho con el ambiente navideño, la cambio por «Midnight Rain», que me aporta una cantidad inexplicable de consuelo y alivio. El viaje a casa dura cuatro horas y salí de mi apartamento a las 6:00 p. , lo que significa que llegaré alrededor de las 10:00 p.