Capítulo 35: «Bella, ¡ese anillo de diamantes es precioso!». Todas las empleadas se fijaron en el anillo que llevaba en la mano. «Oh, me lo acabo de comprar ayer por la tarde. ¡Tenía prisa y no tuve tiempo de elegirlo!». Notaba que mi sonrisa era especialmente falsa, pero tenía que seguir fingiendo. No podía dejar que los chismes negativos afectaran a mi vida diaria. «Este anillo de diamantes debe de valer decenas de miles de dólares, ¿verdad?». Una de las empleadas se adelantó y me cogió la mano. Temí que me descubriera, así que rápidamente retiré la mano y dije: «Solo vale 10 000. No es tan grande como el tuyo. ¡Tu anillo de diamantes es varias veces más grande que el mío!». Al oír esto, la empleada no insistió. Simplemente volvió a su asiento. Así era en la oficina: tanto hombres como mujeres, todos se comparaban constantemente con los demás. Si eran un poco mejores, se sentían orgullosos. Si eran un poco peores, sentían envidia. Llevaba un año trabajando aquí, así que estaba muy familiarizada con esta dinámica. «Bella, ¿a qué se dedica tu marido?». Volvió a preguntar la cotilla de la oficina. Incluso en una época centrada en los derechos de la mujer, seguía existiendo una sensación de comparación a la hora de elegir pareja. Y siempre parecía conducir a preguntas como esta. «Es solo un empleado de poca categoría», dije inmediatamente. «¿Por qué tienes que comprar una casa y un coche para casarte?». Todos bromeaban. Inmediatamente puse cara de preocupación. «La familia de mi marido no es muy acomodada, y ahora los precios de las casas son muy altos. Por ahora, solo puedo alquilar una casa». Pude sentir claramente el cambio en la forma en que la gente a mi alrededor me miraba. No era tan despectivo como antes; en cambio, parecía haber simpatía en sus ojos. Sí, simpatía. Entonces oí a alguien susurrar. «Si fuera yo, no sería tan valiente como Bella. No me casaría con un empleado pequeño sin coche ni casa». «Yo tampoco. Espero que mi futuro marido tenga mejores condiciones». «Esto podría ser amor verdadero». «Sí, amor verdadero. A ella no le importan las cosas materiales, igual que a esa persona. Espero que sea realmente bueno con ella». Las discusiones continuaron, la mayoría de las cuales eran sobre mí como mujer pobre. Aunque la compasión no era la mejor emoción que podía recibir, me complacía ver el cambio de desprecio a algo más comprensivo. Mi crisis de reputación personal parecía haber pasado, y mi estado de ánimo mejoró significativamente.