Capítulo 39: Como si estuviera atraído por una fuerza invisible, Eric se inclinó hacia ella, como si quisiera besarla. El rostro de Khloe se oscureció de furia. Apretó los dientes y levantó la mano. Con un chasquido seco, abofeteó con fuerza a Eric en la mejilla. Puso toda su fuerza en la bofetada, dejando una marca visible en su rostro. Aturdido por el golpe, Eric se llevó la mano a la cara, con los ojos parpadeando entre la incredulidad y la rabia hirviente. «Khloe, ¡cómo te atreves a abofetearme!», gritó. «¿Y qué si lo hice? Tú y Sloane conspirasteis contra mí, y ahora queréis humillarme. Deja que te aclare algo, Eric. No soy la chica ingenua que era hace tres años. Por todo el daño que tú y Sloane me habéis causado, me aseguraré de que lo paguéis mil veces». La voz de Khloe era fuerte y firme. Cada palabra salía de sus dientes apretados, llena de fría determinación. Se puso erguida y levantó la barbilla, mostrando una tranquila confianza. Su rostro se había vuelto frío, y sus penetrantes ojos eran tan afilados como cuchillos, desafiando a cualquiera a sostener su mirada. Eric finalmente se dio cuenta de que el odio de Khloe hacia él era real y que su determinación de vengarse era inquebrantable. La revelación le provocó una oleada de pánico que lo dejó desconcertado. Khloe ya no se molestó con Eric. Le quitó la mano de la suya y se alejó con pasos firmes y decididos. No miró hacia atrás ni una sola vez, dejando a Eric paralizado en el sitio, abrumado por la conmoción. Aunque su extraño comportamiento la repugnaba profundamente, Khloe se mantuvo concentrada en su intención de visitar a su madre. Aunque los ojos de su madre seguían cerrados, su rostro parecía mucho más saludable que la última vez que estuvo aquí. Estaba claro que su madre había estado recibiendo una atención excelente, y esto le trajo un cierto alivio. Se movió en silencio y se dirigió a la cama, posando la mirada en su madre, que descansaba plácidamente en la cama. Se sentó a su lado, y la ternura y la angustia en sus ojos eran imposibles de ocultar. Suavemente, tomó la mano de su madre entre las suyas y susurró: «Mamá, estoy aquí. Ha pasado tanto tiempo y han pasado tantas cosas. Estoy tan agotada». Sus ojos se enrojecieron, las lágrimas amenazaban con derramarse, mientras que su voz transmitía el leve temblor de los agravios reprimidos durante mucho tiempo. La aplastante impotencia que soportó en la cárcel, seguida del caos de su vida tras recuperar la libertad, había sido demasiado para soportar. Khloe siempre había sido fuerte, como un fénix que renace de sus cenizas. Pero no podía evitar sentir dolor o estar cansada. Ahora, en presencia de su madre, Khloe bajó la guardia por completo. Sus lágrimas fluyeron libremente, liberando el dolor que había mantenido encerrado durante tanto tiempo. De repente, sintió una mano suave y reconfortante sobre su cabeza. Sorprendida, el cuerpo de Khloe se sacudió ligeramente al levantar la mirada. Laura Cohen, su madre, abrió lentamente los ojos y extendió la mano para alisar el cabello de Khloe. Sus ojos irradiaban calidez y comprensión. A pesar de la fragilidad causada por su enfermedad, su sonrisa irradiaba una fuerza tranquila y tranquilizadora. «Khloe…» Aunque la voz de Laura era ronca, estaba llena de amor y preocupación por su hija. Khloe rompió a llorar por completo, sus lágrimas fluyeron incontrolablemente mientras se derrumbaba en el abrazo de su madre, sollozando como una niña herida que busca consuelo. Le llevó un tiempo, pero Khloe finalmente logró calmarse. Sollozando, se secó los ojos con la manga de la camisa e intentó esbozar una sonrisa débil a su madre. —Mamá, han pasado tantas cosas últimamente. Necesito contártelo todo, poco a poco. —Su voz temblaba de emoción, pero empezó a compartir su historia, pronunciando cada palabra lentamente. Le contó a su madre todo con todo detalle, omitiendo solo la parte sobre el falso compromiso con Henrik. Laura escuchó atentamente, con ojos llenos de calidez, mientras ocasionalmente extendía la mano para apartar un mechón de pelo suelto de la cara de Khloe.