Capítulo 18: El hombre de Karl fue más rápido, un disparo resonó con una precisión entrenada. Un chasquido agudo resonó cuando una bala golpeó la muñeca de Lorraine, provocando un grito de dolor. El impacto hizo que su mano se moviera hacia arriba, su disparo se descontroló y falló a Khloe. La sangre brotó de la herida, manchando su atuendo mientras su tez se volvía pálida como un fantasma. Los ojos de Lorraine se abrieron de par en par en estado de shock mientras miraba a Khloe. «¡Zorra! ¡Esta vez has ido demasiado lejos! ¡Guardias! ¡Lleváosla a ella y a ese tonto decrépito!». A su orden, el servicio de seguridad de la familia Evans se acercó, rodeando a Khloe y a los hombres de Karl. Ambos bandos desenfundaron sus armas, y el lugar retumbó de tensión. El ambiente estaba cargado de hostilidad, y los invitados se retiraron en un torbellino de susurros de pánico y miradas temerosas. En ese momento, Joshua se acercó corriendo, con el rostro sudoroso. Su traje estaba arrugado mientras se apresuraba hacia adelante, agitando las manos frenéticamente. «¡Esperad! ¡Esto es un gran malentendido! ¡Que nadie dispare!». Joshua se abrió paso entre la multitud y, en cuanto Lorraine lo vio, su rostro se iluminó. Se apresuró hacia él, agarrándose la muñeca de forma dramática, con lágrimas corriendo por sus mejillas. «¡Joshua, mira lo que ha hecho Khloe! ¡Ha traído a estos matones para destruirnos!». La expresión de Joshua se ensombreció y, antes de que Lorraine pudiera terminar su súplica, su mano le golpeó con fuerza en la cara. —¡Estúpida desquiciada! ¿Te das cuenta de a quién estás insultando? ¡Es Karl Russell! ¿Quieres arruinar a la familia Evans con tu estupidez? ¿Karl Russell? Lorraine se quedó paralizada, con el rostro como una máscara de total incredulidad. ¿No era este el mismo hombre al que la familia Evans se había esforzado por impresionar? La multitud estaba igualmente conmocionada. Karl Russell, el infame capo del hampa de la ciudad, gobernaba un extenso imperio de armas en el mercado negro. Su sola presencia bastaba para enviar ondas de choque a través de los círculos criminales de la ciudad. ¿Cómo podía un hombre de su talla estar vinculado a alguien como Khloe, una exconvicta? ¿Y no solo vinculado, sino defendiéndola abiertamente? La multitud se volvió hacia Khloe, con una curiosidad e incredulidad palpables. Su comportamiento se mantuvo sereno, sus rasgos impecables no se vieron afectados por la tensión que la rodeaba. Al enfrentarse a la figura más temida de la ciudad, Khloe no se inclinó ni se acobardó. Simplemente ofreció un saludo tranquilo y sin prisas. Russell, ha llegado». Joshua, tomado por sorpresa, se apresuró a reprenderla. «¡Khloe! ¿Cómo te atreves a hablar tan despreocupadamente? Muestra algo de respeto. Te estás dirigiendo al Sr. Russell». —¡Silencio! ¡No tienes derecho a regañar a la señorita Evans! —ladró Karl, interrumpiendo a Joshua. Ante Khloe, no mostró nada de su habitual amenaza. En cambio, sus rasgos duros se suavizaron y una cálida sonrisa se extendió por su rostro—. Señorita Evans, lamento mi tardanza. Lamento que casi haya tenido que soportar tales indignidades. Confío en que me perdone. Después de eso, su expresión se endureció. Entrecerró los ojos y una presencia intensa y dominante llenó la habitación mientras se dirigía a Joshua. —Tu esposa tiene agallas, apuntando con un arma a la señorita Evans. ¡Será mejor que ella y tu hija se arrodillen y se disculpen! ¡Si no, me encargaré de que la familia Evans sea destruida hoy mismo! La voz de Karl retumbó por el lugar, reverberando como una tormenta, silenciando a todos a su paso. Lorraine tenía la mandíbula desencajada y la mirada fija en Khloe como si viera un fantasma. Joshua parecía completamente desconcertado. Sus ojos se movían rápidamente entre Karl y Khloe, rebosantes de confusión y creciente temor.