Capítulo 3: Tras una pausa conmovedora, las lágrimas brotaron de los ojos de Carrie, imparables y llenas de dolor. Quizá era hora de que se liberara de los grilletes de sus propias ilusiones esperanzadoras, de que dejara de engañarse a sí misma. El abrumador número de heridos por el incendio era asombroso, lo que ponía a prueba a los ya frenéticos médicos y enfermeras que intentaban prestar ayuda. Carrie solo había sido rozada por un perchero astillado, que le dejó una profunda y dentada herida en la pantorrilla. En comparación con el caos que la rodeaba, sus heridas parecían casi insignificantes. Recibió cuidados básicos (una limpieza rápida y un vendaje ligero) en un hospital local antes de coger un taxi de vuelta a su casa. Bayview Villa, una gran propiedad a nombre de Kristopher, era técnicamente su residencia matrimonial. Vivir sola se había convertido en la norma para Carrie, ya que Kristopher casi nunca estaba. Se había despedido del ama de llaves, dándose cuenta de que su vida podía mantenerse adecuadamente con comida para llevar, entregas a domicilio y la visita ocasional de un limpiador a tiempo parcial. Ahora, se encontraba sola en la extensa sala de estar, hundiéndose en el sofá mientras su mirada se perdía en el espacio vacío. La decoración austera y monocromática no contribuía a dar calidez al ambiente. Una escalofriante revelación se apoderó de ella: este vasto y elegante espacio se parecía más a una tumba colosal, una sepultura silenciosa para sus años perdidos de juventud y un amor que se había desvanecido en silencio. En esta casa fría y llena de ecos, ¿alguien se daría cuenta siquiera si su respiración cesara algún día? Carrie exhaló un suspiro de cansancio, su cuerpo pesado mientras se apoyaba en la fría pared en busca de apoyo, luchando por subir las escaleras hasta su dormitorio en el segundo piso. Cada paso era una batalla, enviando dolores punzantes que le atravesaban desde la superficie de su piel hasta sus doloridos huesos. La casa, austera y vacía, hacía eco incluso de los sonidos más pequeños, magnificando su sensación de aislamiento. Fue hoy, en medio de este profundo silencio, cuando Carrie comprendió realmente la naturaleza omnipresente de su soledad: era casi tangible, la envolvía. El silencio a su alrededor parecía presionar sus sentidos con su textura y sus lamentos, apretando su corazón como un tornillo de banco, produciendo un dolor sordo e implacable. Al llegar al santuario de su dormitorio, se desplomó en la cama, la encarnación misma del agotamiento, sintiéndolo tanto física como espiritualmente. Justo cuando se rendía a este cansancio, el agudo timbre del teléfono atravesó el silencio. «Me llamaste antes. ¿Qué necesitas?». La voz de Kristopher atravesó la línea, fría y distante como siempre. Carrie fue tomada por sorpresa por su inesperada llamada. Las palabras se le atragantaron cuando abrió la boca para responder, pero antes de que pudiera ordenar sus pensamientos, una voz suave y femenina flotó desde el otro extremo. «Kristopher, ¿quieres acompañarme a…»