Capítulo 1: En el bullicioso y desgastado corazón de Orkset, las llamas estallaron violentamente en un antiguo edificio de apartamentos. Impulsado por ráfagas de viento, el fuego consumió la estructura, enviando un denso humo y lenguas de fuego abrasadoras hacia el cielo. «¡Salvados! Se han salvado», resonaron las palabras en medio del caos. Los bomberos salieron del infierno humeante, llevando a Carrie Campbell a un lugar seguro al borde de la carretera. Sus rasgos, normalmente refinados y expresivos, estaban ahora manchados de hollín, sus ojos brillantes se apagaron en una mirada vacía, hueca y perdida. A medida que la realidad volvía a su conciencia, Carrie sintió una abrumadora oleada de gratitud, un marcado contraste con su habitual compostura. Su voz, ronca y débil, apenas pudo pronunciar un sincero «gracias» a sus salvadores. Temblando, buscó a tientas su teléfono, con los dedos temblorosos al encontrar el número familiar. «Hola, la persona a la que llama no está disponible en este momento. Por favor, inténtelo de nuevo más tarde…». El mensaje automático sonó después de unos cuantos tonos, dejándola con un nudo en la garganta. La frustración y la tristeza brotaron en su interior. Con un rugido ensordecedor, la explosión silenció abruptamente la fría y mecánica voz en la línea. La cabeza de Carrie se levantó de golpe, el susto se reflejó en su rostro al ver cómo el apartamento del que acababa de salir estallaba en llamas. La fuerza de la explosión lanzó trozos de escombros por los aires, que se esparcieron por el cielo. El pánico se apoderó de la multitud mientras los supervivientes, recién rescatados, gritaban aterrorizados. Se acurrucaron juntos, buscando consuelo en los brazos de los demás, y sus gritos atravesaron la tumultuosa escena. En marcado contraste, Carrie yacía sola en una camilla, su aislamiento se magnificaba en medio del caos. «Kristopher…». Luchando contra el pavor que se le adentraba en la columna vertebral, Carrie apretó los labios con fuerza y volvió a marcar el número de su marido, con una determinación inquebrantable. Sin embargo, la llamada se cortó tras unos pocos tonos, dejándola en un inquietante silencio. Justo en ese momento, una notificación de Twitter parpadeó en la pantalla de su teléfono. El feed de cotilleos estaba lleno de las últimas noticias: #LiseNash #NovioMisterioso. Según el tuit, un productor de un conocido programa de variedades había invitado a cenar a la famosa estrella Lise Nash, pero la velada se estropeó rápidamente cuando ella se negó a participar en un brindis. Este acto de desafío había provocado una confrontación, que fue interrumpida por el dominante novio de Lise. Irrumpió en el comedor privado, despidiendo al productor con un gesto y escoltando a Lise. El tuit describía vívidamente la escena, pintando la imagen de un hombre poderoso defendiendo a su amada pareja. Sin embargo, tal vez debido a su prominencia, en las fotos adjuntas solo se veía la espalda del hombre, preservando su anonimato.