Capítulo 39: Su secretaria le informó de que Alicia no había pasado por allí. La expresión de Josué se ensombreció. A pesar del gran escándalo, Alicia se mantenía notablemente tranquila. Aun así, ¿cuánto tiempo podría mantener la compostura? «Vigílala de cerca. No permitas que nadie la asista», ordenó Joshua. Después de la llamada, un coche entró en la entrada. El vehículo ni siquiera se había detenido cuando bajó la ventanilla. Una mujer de mediana edad con el pelo rizado sonrió cálidamente y llamó: «Joshua». Joshua se adelantó inmediatamente y abrió la puerta del coche. «Madre, ¿qué te trae por aquí?», preguntó. La mujer, Shelia Yates -la madre de Joshua- llevaba un elegante vestido tradicional de manga corta. Una leve sonrisa iluminaba su cuidado rostro, dándole un aspecto radiante. Levantó un recipiente con comida. «Yo misma he preparado una nutritiva sopa para Lilliana». Joshua mantuvo una expresión neutra. «No hay necesidad de que te desvíes de tu camino. Lilliana y yo aún no estamos oficialmente casados. Además, la familia Green tiene todo lo que ella necesita». No pareció molestarse por ello. «Si soy amable con Lilliana, ella lo será contigo. No pierdo nada». Ella lo miró con preocupación. «Pareces agotado, Joshua. ¿No has descansado bien últimamente?» Joshua no le dio importancia. «Así son las cosas. Nada inusual». «Esto no se compara con lo que tuviste que afrontar hace dos años», comentó Shelia. «En aquel entonces, tu padre te subestimó. Construiste todo desde cero, trabajando incansablemente día y noche. Sin embargo, nunca te vi tan agotado». Sus palabras dejaron a Joshua momentáneamente ensimismado. Hace dos años, no tenía nada y trabajaba incluso más duro que ahora. Pero cada noche que volvía a casa, Alicia estaba allí para aliviar sus preocupaciones y su fatiga. A pesar del mayor valor que Lilliana aportaba a su vida, Joshua no se sentía más feliz. Se preguntaba por qué le faltaba la alegría que tanto había anhelado. Pensamientos cansados y recuerdos enredados llenaban su mente, dejándolo aún más agotado. Joshua no podía recordar la última vez que una sonrisa genuina cruzó su rostro. «Entra, mamá. Tengo cosas que hacer», dijo en voz baja. Shelia sintió una punzada de preocupación. «Vuelve pronto. He cocinado mucha sopa nutritiva. Tú también deberías tomar un poco». Lilliana se mostró cortés con Shelia, que pronto sería su suegra. Sin embargo, cuando vio la sopa, una oleada de náuseas provocadas por el embarazo le hizo arrugar la nariz con disgusto. Shelia observó su fuerte reacción. «¿Te pasa algo, Lilliana? ¿No te gusta?», le preguntó. Forzando una sonrisa, Lilliana respondió: «No, acabo de comer y no tengo apetito. Déjalo aquí. Me lo beberé más tarde». Shelia siguió insistiendo, negándose a dejar pasar el asunto. Vertió la sopa en un cuenco y se lo dio a Lilliana. «Lilliana, he cocido esto a fuego lento durante horas. Pruébala, por favor. Es tu primer embarazo y puede que no lo sepas todo. No seas quisquillosa. Alimenta tu cuerpo para que el bebé crezca sano». La irritación surgió en el interior de Lilliana. Shelia ignoró sus palabras anteriores y mencionó abiertamente al bebé, tratándola como un mero recipiente para el parto. Con un tono más pesado, Lilliana apartó el cuenco. «He dicho que me lo beberé más tarde». Shelia se detuvo en seco. Era una mujer experimentada y se daba cuenta de que Lilliana estaba enfadada. Lilliana tenía un alto estatus, y Shelia tenía que soportarlo, aunque se sintiera agraviada. Dejó suavemente el cuenco en el suelo. «Muy bien, acuérdate de pedirle a la criada que lo caliente más tarde». Lilliana no sintió ningún aprecio por la preocupación de Shelia. Shelia era la madre de Joshua, pero procedía de un entorno humilde. Jerald tuvo una aventura durante su matrimonio, dejó embarazada a Shelia y la trajo a la casa familiar. Se rumoreaba que Jerald y Shelia se habían conocido en un club nocturno. Lilliana cerró los ojos. «Estoy cansada, Shelia. Deberías irte», dijo. Shelia no quería molestarla más. «Si quieres comer algo, dímelo. Puedo preparártelo», le ofreció. «No hace falta. Tengo una criada aquí», respondió Lilliana. Shelia se preguntó si Lilliana la estaba insultando sutilmente, insinuando que no era más que una sirvienta. Sin decir nada más, Shelia se dio la vuelta y se marchó. Más tarde, Joshua volvió a casa. Vio que la criada sacaba el recipiente de comida y vaciaba su contenido en el cuenco del perro. Frunció el ceño. Al mirar más de cerca, se dio cuenta de que era el recipiente que Shelia había traído antes. La criada pareció sorprendida de verle y le saludó torpemente: «Sr. Joshua mantuvo una expresión severa. «¿Quién le ordenó que le diera esto al perro?», preguntó. La criada temió que la culpara. Explicó: «La señorita Green dijo que no puede comer comida grasienta. Se estropearía si la dejara fuera…». La ira se apoderó de Joshua y apretó los puños. Durante los dos años de matrimonio con Alicia, siempre se desvivía por cocinar para Shelia. Shelia nunca aceptó esos gestos, ni una sola vez. Ahora, Lilliana rechazaba la sopa de Shelia, y el perro mascota se la estaba comiendo. Su frustración llegó a un punto de ruptura y apartó al perro de una patada. Señaló el cuenco en el suelo. «Bébetelo tú», ordenó. La criada abrió los ojos horrorizada. Sacudió la cabeza frenéticamente. Yates, no puedo!» «Bébalo o puede irse», le exigió. «Haga su elección». Sintiéndose humillada por el trato recibido, la criada decidió quejarse directamente a Lilliana. Lilliana escuchó, pero no mostró ningún interés por las preocupaciones de la criada. Se acercó a Joshua con una sonrisa. «¿Te preocupa algo? Prometiste cuando te declaraste que me querrías aunque no fuera razonable. No me gustó la sopa, así que la tiré. ¿Algún problema?» Joshua dejó la tarta en el suelo, luchando por controlar su creciente enfado. «Mi madre se esforzó mucho en hacer esa sopa», dijo. «Es sólo un plato de sopa», respondió Lilliana con desdén. «Si tanto te preocupa, haré que alguien compre otro y se lo devuelva». Josué la miró, sintiendo que su frustración se intensificaba. El afecto de Lilliana hacia Joshua dependía totalmente de su estado de ánimo. Cuando estaba contenta, lo trataba con amabilidad; cuando estaba disgustada, lo consideraba desechable. Su arrogancia provenía de este comportamiento caprichoso. Joshua la miró fijamente, luchando por controlar la ira que crecía en su interior. Extendió la mano y le tocó suavemente la mejilla. «Está bien», dijo con voz llana. «Si no lo quieres, le pediré a mi madre que no vuelva a enviarte nada». Lilliana se sintió contenta después de aquello. Poco después, su agente llamó con noticias preocupantes. «Alguien está suprimiendo el trending topic sobre Alicia», le informó el agente. «¿Quién lo está haciendo?» preguntó Lilliana, con molestia en la voz.