Capítulo 33: Alicia se despertó al ser depositada sin ceremonias en el coche. Instintivamente se acurrucó sobre sí misma, con los ojos muy abiertos y cautelosos escudriñando el interior del vehículo. «¿Adónde vamos?», preguntó. Hank se volvió para mirarla y le sonrió tranquilizadoramente. «No pasa nada, señorita Bennett. Sólo somos el Sr. Ward y yo. Es alérgica al alcohol, así que la llevaremos al hospital ahora mismo». La mención de un hospital puso inmediatamente a Alicia de los nervios. «¡No! Por favor, ¿podemos no ir?». Hank hizo una pausa, mirando a Caden en busca de orientación. Caden, que se sentía incómodo con los hospitales, dudó un momento. Luego, su expresión permaneció ilegible mientras hablaba. «Basta con pasar por una farmacia, conseguirle algunos antihistamínicos, y luego llevarla a casa». Hank estuvo de acuerdo y arrancó el coche. El coche avanzó lentamente por la carretera, aunque no pudo evitar las curvas cerradas. Con cada viraje, la cabeza de Alicia parecía girar aún más rápido. Cuando finalmente se detuvieron frente a su apartamento, Alicia luchó por mantener los ojos abiertos y se obligó a salir del coche. En cuanto sus pies tocaron el suelo, sus rodillas se doblaron y casi se desmayó. «Señor Ward», dijo Hank, incapaz de verla en ese estado. «¿No deberíamos ayudarla a subir?». Caden observó a Alicia con los ojos entrecerrados mientras se tambaleaba, balanceándose a cada paso. «Todavía puede andar, ¿verdad?». dijo Caden secamente. «Sé que la señorita Bennett tiene una vena obstinada, señor Ward», dijo Hank, “pero en realidad es una persona muy agradable”. «Si tanto le preocupa, ¿por qué no la ayuda entonces?». Hank sintió una punzada de inquietud ante las palabras de Caden. Su agarre se tensó en el volante, pero no hizo ningún movimiento para salir del coche. Alicia continuó luchando, llegando finalmente al césped. En ese momento, Hank volvió a hablar. «¿De verdad vamos a dejarla aquí, señor Ward?». El rostro de Caden permaneció inexpresivo, aunque un músculo le hizo tictac en la mandíbula. Qué cosita tan testaruda. Prácticamente se arrastraba dentro y fuera de la conciencia, y aún así se negaba a pedir ayuda. Respirando hondo, Caden salió del coche. «Pásame los antihistamínicos». Hank obedeció rápidamente, pasándole la medicina. Al hacerlo, se dio cuenta del corte en la mano de Caden. «Señor Ward, ¿le ha vuelto a arañar un gato callejero?». Caden resopló irritado, alejándose del coche sin responder. Alicia estaba sorprendentemente dócil en su estado de embriaguez, y respondió a las preguntas de Caden sin vacilar. No tardó mucho en conseguir el número de su unidad. La ayudó a subir a su piso y abrió la puerta de su apartamento. Caden seguía sosteniendo a Alicia con un brazo mientras buscaba el interruptor de la luz con la mano libre. Se oyó un chasquido, pero las luces seguían apagadas. Caden se quedó inmóvil un momento, mirándose los pies. Al principio no sintió nada, pero la tenue luz del pasillo reveló que había pisado una ratonera. El dolor empezó a sentirse, intensificándose gradualmente. Caden apretó los dientes y soltó el pie con un gruñido de frustración. Miró a Alicia, que seguía inconsciente, con una retahíla de maldiciones preparada. Pero se contuvo. Sería mejor regañarla cuando estuviera despierta y sobria. Finalmente, Caden encontró el interruptor de la luz y lo encendió. El apartamento no era grande, sólo tenía un dormitorio, pero estaba limpio y ordenado. Caden dejó a Alicia con cuidado en el sofá. Sus pestañas se agitaron y entrecerró los ojos. Gracias al alcohol, su hostilidad habitual hacia Caden no aparecía por ninguna parte. En todo caso, parecía aturdida y confusa. Caden colocó el medicamento sobre la mesita. «Son antihistamínicos. No dejes de tomártelos». Empezó a irse, pero la mano de Alicia salió disparada de repente, agarrándolo de la manga. Caden la miró con el ceño ligeramente fruncido. Alicia abrió la boca para hablar, pero antes de que pudiera, su visión se oscureció. Se quedó inmóvil durante un par de segundos, y luego su mano pasó de la manga de Caden a su antebrazo, agarrándolo con fuerza. Caden apretó los labios y miró por la ventana. Todas las luces del complejo estaban apagadas. Debía de ser un apagón. Temiendo que se marchara, Alicia se acercó a Caden. Él intentó soltarle la mano, pero Alicia reaccionó con rapidez, abalanzándose sobre él y rodeándolo con los brazos en un abrazo desesperado. Caden no recordaba la última vez que la había visto tan vulnerable. «¿No se supone que eres dura y valiente?», se burló. «¿Qué, de verdad te da miedo la oscuridad?». Sintió que Alicia se ponía rígida, pero no dijo nada. En realidad, estaba absolutamente aterrorizada. Ni siquiera le importaba si Caden se burlaba de ella por ello. Caden aún tenía su teléfono, así que encendió la linterna para iluminar la habitación. Casualmente, apareció un mensaje en la pantalla: era del chat de grupo del complejo de apartamentos, informando a los inquilinos de que el suministro eléctrico se restablecería en media hora. Le transmitió el mensaje a Alicia antes de coger las medicinas y sacar una pastilla. «Abre la boca». Alicia giró la cabeza para mirarle y, obediente, abrió la boca. Aunque aún tenía la mente nublada, era consciente de sus actos. Sin pensarlo mucho, chasqueó la lengua contra el dedo de Caden mientras éste le colocaba la pastilla en la boca. Caden tragó saliva al sentir la cálida y húmeda sensación contra su piel. «Sigues siendo la tentadora, incluso cuando se trata de algo tan mundano como tomar la medicina». Alicia parpadeó, con los ojos todavía vidriosos. Sin agua con la que tragar la pastilla, ésta se disolvió rápidamente en su boca. Acarició el cuello de Caden y murmuró: «Sabe fatal». Él podía oír el quejido en su voz. «¿Sabes quién soy?», le preguntó fríamente. Alicia no respondió. De repente, Caden sintió una humedad en la garganta. Lágrimas cálidas se deslizaban por su cuello y desaparecían en su camisa. Se encontró abrazando a Alicia contra su pecho. Era la segunda vez que lloraba hoy. Qué raro. Alicia siguió llorando en silencio durante unos minutos antes de levantar lentamente la cabeza. Caden había colocado su teléfono sobre la mesita de café, y la luz que salía de él proyectaba una gran sombra sobre su apuesto rostro. Alicia le ahuecó la cara con ambas manos y lo miró aturdida. Sus ojos, grandes y llorosos, parecían dos piscinas gemelas que le llamaban para que se acercara. «¿Por qué? «¿Qué te he hecho? ¿Por qué me tratas así?» Caden mantuvo la calma. «Alicia, mírame bien. Soy Caden, no Joshua». Alicia se apoyó en él con un suspiro roto. Lágrimas frescas corrían por sus mejillas mientras apoyaba su frente contra la de él. Caden frunció el ceño. Nunca le había gustado involucrarse con mujeres, especialmente cuando eran emocionales, pero algo en los ojos de Alicia lo mantenía clavado en su sitio. «Hace dos años», empezó Alicia, con voz dolorosamente suave. «¿Por qué me engañaste? Se suponía que el primer lugar era mío. Todo el mundo lo sabía». A Caden se le cortó la respiración. Alicia no lo había confundido. La mirada de Caden se clavó en su rostro. «¿Quién te dijo que hice trampa? Fue Joshua, ¿verdad?». Los labios de Alicia se curvaron en una sonrisa autodespectiva. Había tenido una actuación excepcional en la competición de hacía dos años. Iba a ganar el primer premio, pero en el último segundo los jueces cambiaron su decisión y se lo dieron a Caden. Joshua se lo había contado todo. Había investigado el asunto y descubierto que Caden lo había orquestado todo. Si Caden no le hubiera robado el primer premio, sus padres habrían vuelto a casa temprano ese día. Tal vez no habrían muerto. Su silencio lo confirmaba todo. Caden se burló. «Claro que es él. Lo que diga Joshua es la verdad, ¿no? Te crees todo lo que sale de su boca».