Capítulo 7: «Es el hijo de un antiguo compañero de armas de tu tío John. Claro, es el nuevo jefe de tu empresa. Se llama… ¡Herbert!», respondió la tía Carter, emocionada. «¿Qué?». Las palabras de la tía Carter me sorprendieron por completo. ¿Herbert otra vez? ¿Por qué me sigo encontrando con él en todas partes? Antes de que pudiera procesar esto, vi a Herbert y a la familia de mi padre entrando. Odiaba a esa gente, así que solo quería irme lo más rápido posible. Pero la tía Carter me llevó hacia los asientos VIP. Cuando me senté, me di cuenta de que la familia de mi padre, Herbert y yo estábamos sentados en la misma mesa. Miré a mi alrededor e inmediatamente sentí la tensión en el aire. La mujer que una vez había arruinado el matrimonio de mis padres se llamaba Connie Briden. Junto a ella estaba sentada su hija, Emma Briden. Tenía ojos grandes, nariz alta, pecho grande, cintura muy delgada y una figura con curvas; por supuesto, nada de eso era natural. Sospechaba que cada parte de su cuerpo había sido alterada mediante cirugía plástica. Además, llevaba mucho maquillaje. Se decía que nadie había visto nunca su verdadero aspecto. Herbert se sentó frente a mí, distante y desapegado, como si todo lo que le rodeaba fuera irrelevante. Mi padre tampoco pareció reconocer mi presencia. Bajé la cabeza y comencé a comer, fingiendo no darme cuenta de nadie. Después de todo, la comida en la mesa estaba deliciosa, y era algo que no podía permitirme comer de forma habitual. Aunque no tenía que mirar a nadie, podía escuchar todo lo que me rodeaba. «Oh, Emma. Herbert es el hijo de tu antiguo compañero de armas. Ahora es el director general de la sucursal de la empresa y tendrá muchos tratos comerciales con nosotros en el futuro. ¡Deberías comunicarte más con él!». La voz de Ryan Stepanek era demasiado halagadora. Ryan Stepanek es mi padre. El mismo padre que una vez me engañó y que ahora es prácticamente inexistente en mi vida. Ryan había abierto una pequeña agencia de seguridad. Se decía que Connie Briden y su hija eran expertas en dirigir la empresa de un hombre, lo que a menudo provocaba peleas y divorcios entre las parejas con las que interactuaban. «Encantada de conocerle. Me llamo Emma Briden, y espero que cuide de mí», dijo Emma, con una voz llena de pretensiones. «Hola», respondió Herbert, con el rostro inexpresivo, pero educado. «Es demasiado formal llamarle Sr. ¿Por qué no le llamo simplemente Herbert a partir de ahora?», dijo dijo Emma, forzando una sonrisa forzada. Sentí un escalofrío helado que se extendió por todo mi cuerpo, y no pude evitar sentirme avergonzada. Sinceramente, no podía entender por qué un hombre estaría interesado en una mujer como ella. Herbert simplemente bajó la cabeza y continuó comiendo, sin responder a Emma. Sin inmutarse, Emma continuó con una sonrisa: «Herbert, ¿le parece bien compartir su información de contacto? ¡Quizás tengamos conexiones de negocios en el futuro!». «Puedes ponerte en contacto con mi secretaria para asuntos de negocios», respondió Herbert, levantando la cabeza. Emma, sin inmutarse por su negativa, siguió presionando. Pero entonces, Connie se volvió de repente hacia mí, con la mirada aguda mientras atacaba. «Bella, estás siendo demasiado grosera. Soy tu mayor, después de todo. ¿No vas a saludarme?», dijo Connie Briden, con un tono que rezumaba provocación deliberada.