Capítulo 42: «¿Quién es?», preguntó Rhys con calma mientras se acercaba a Harlee. El director llamó a un asistente, frunciendo el ceño aún más. «Es Mayer Reed». Mayer era un nombre muy conocido en el mundo de las carreras de Rockyland. Últimamente, circulaban rumores de que Mayer planeaba entrar en el mercado de Multitopia. Sin embargo, no esperaba que Rhys diera el primer paso en Baythorn. Estaba claro que Mayer había venido a desafiarle. Había sido un grave descuido permitir que Mayer, que claramente había venido a desafiarle en lugar de competir por deportividad, entrara en la pista de carreras. El director intentó remediar rápidamente la situación. «¿Quieres que lo acompañe fuera?», preguntó. Rhys, mirando la cara engreída de Mayer, respondió con calma: «No es necesario». El gerente exhaló un suspiro de alivio, tranquilizado por el comportamiento sereno de Rhys. Con Rhys, un hábil corredor al amparo del misterioso propietario del hipódromo, ni siquiera un corredor de renombre internacional podría perturbar la paz. Mayer podría querer montar una escena, pero su alegría seguramente duraría poco. En el campo, los comentarios despectivos de Mayer sobre Multitopia habían desatado una tormenta entre la multitud. La indignación compartida formó una unidad a medida que los murmullos se hicieron más fuertes. «¿Por qué este tipo grosero está tratando de socavar nuestro país?». «¿Acaba de ganar una sola carrera y se pavonea como si fuera el mejor del mundo?». «¡Echenlo a patadas!». Un inconfundible sentimiento de insatisfacción irradiaba de la multitud. Sin inmutarse, Mayer sonrió con sorna, con tono venenoso. —¿Qué? ¿He dicho algo malo? ¿No sois todos unos necios? Observad a esa mujer fea. ¿Por qué me juraría su afecto a mí en lugar de a cualquiera de vosotros, si no fuera por mi gracia superior? Su burla atrajo la atención de la multitud hacia Adelina, cuyos ojos la llenaban de vergüenza. Todo lo que Adelina quería era desvanecerse en el suelo. ¡Qué vergüenza! ¿Cómo se había convertido en el blanco del desprecio de todos? Temía imaginar las desastrosas repercusiones tras el evento de hoy. Probablemente, la familia Gill sería arrastrada por el barro, sinónimo de desgracia entre la élite de la ciudad. Su corazón se hundió, su inquietud era palpable. «¿Todavía mirando? ¡Qué patéticos sois todos!», se burló Mayer, su desprecio cortando la tensa atmósfera. «Si de verdad tenéis las habilidades, venid a batirme». Esta declaración agitó a la multitud, provocando un murmullo inquieto entre ellos. «¡Es hora de un enfrentamiento! No puedo aceptar que me supere ese advenedizo». «Ese tipo se ha creído demasiado importante con una sola victoria. ¡Le borraremos esa sonrisa de la cara muy pronto!». Aunque muchos estaban ansiosos por desafiar a Mayer, ver su destreza en la pista les hizo pensárselo dos veces. ¿Podían esperar realmente triunfar donde profesionales experimentados habían fracasado? Sin embargo, se negaron a dar marcha atrás por el momento, buscaron al director del hipódromo y esperaron que pudiera sacar a algunos corredores destacados para otra ronda de competición.