Louisa se inclinó hacia delante, mirándose en el espejo agrietado mientras se pasaba los dedos por el pelo largo y rubio. Se sacó la goma elástica de entre los dientes y se recogió el pelo en una coleta. Levantó la cabeza y sonrió ante su reflejo, imaginándose vestida de novia. «¿Qué aspecto tendré el día de mi boda?», se pregunta en voz alta, sumida en sus ensoñaciones. Sin embargo, sus pensamientos se interrumpieron bruscamente cuando se fijó en el reloj de pared: ya eran las 7:30 de la mañana. «¡Maldita sea, voy a llegar tarde!», murmuró, saliendo de su fantasía. Cuando su taxi pasó por delante de una cafetería, Louisa se dio cuenta de que se había olvidado de comer la tostada que había preparado. Sólo había conseguido engullir un poco de café antes de salir corriendo por la puerta. Aunque a veces deseaba la comodidad de un coche, Louisa se conformaba con el transporte público; los coches eran caros de mantener y el dinero escaseaba. Normalmente cogía el autobús, pero hoy no tenía tiempo. Extendió la mano para llamar a un taxi, desesperada por llegar a tiempo al trabajo. Pronto se detuvo un taxi y ella corrió hacia la puerta, pero sintió otra mano en el picaporte. Al girarse, vio a una mujer sofisticada y bien vestida. Un bolso Louis Vuitton colgaba de su brazo y unos pendientes de diamantes brillaban bajo su elegante bufanda de lino y sus gafas de sol. Aquella mujer era la personificación de la riqueza. «Disculpe, señora, yo llegué primero a la puerta», dijo Louisa, tratando de imponerse. «Lo siento, querida, pero necesito ir urgentemente a un sitio. Mi hijo tiene hoy un gran día y tengo que estar allí pronto», respondió la mujer, con un tono educado pero firme. Louisa vaciló. «Pero yo también tengo que ir a trabajar pronto», susurró, su voz carecía de convicción. No era de las que discuten. Dando un paso atrás, le dejó el taxi a la mujer. «Puede irse, señora. Puede llevárselo», dijo en voz baja. Mientras el taxi se alejaba, Louisa consultó su reloj de pulsera y se mordió el labio. Ya eran más de las ocho y su jefe, frío y sin sonrisa, al que mentalmente llamaba «el Mago», seguramente la castigaría de forma humillante. Decidida a no llegar tarde, hace señas a otro taxi y levanta las manos para detenerlo. Cuando llegó a la oficina, eran las 8:20 de la mañana. Se apresuró a entrar y se dirigió directamente al estudio. Abrió la puerta y encontró discos esparcidos por el suelo. «Qué manera de empezar el día», suspiró, agachándose para recogerlos.