Capítulo 36: Alicia se sorprendió al verle. Solo había pretendido coger algún medicamento tópico y, de alguna manera, se encontró con Caden tan pronto. ¡Qué mala suerte había tenido! Después de todo lo ocurrido la noche anterior, la culpabilidad la invadía cada vez que Caden aparecía. Instintivamente dio un paso atrás. Luego, se detuvo y cuestionó su reacción. Era ridículo sentirse así después de acostarse con él. ¿Por qué debería tener miedo? Alicia bajó la mirada y volvió a su posición original. Poco después, Caden entró en silencio. Hank, que no quería entrometerse en su momento, inventó una excusa para marcharse. Ward, necesito ir al baño. Ustedes dos pueden adelantarse», dijo. Cuando Hank se marchó, Caden pulsó el botón del ascensor. Cuando las puertas se cerraron, Alicia sintió que el aire se enrarecía a su alrededor. Fue entonces cuando Caden se fijó en el papel que llevaba en la mano. Alicia se apresuró a guardarlo detrás de la espalda, pero él ya había vislumbrado lo que era. En tono tranquilo, Caden comentó: «No necesitas tomar píldoras anticonceptivas». Alicia se detuvo un momento, sorprendida por su respuesta. «¿Por qué dices eso? ¿Tienes azoospermia?». Caden reconoció su falta de comprensión, pero prefirió no reprenderla. «No terminé anoche». Los ojos de Alicia se abrieron de par en par por la brusquedad de su respuesta. Replicó con duda: «Pero me pareció bastante intenso». Caden le lanzó una mirada de reojo. «Me basé en métodos diferentes». Alicia se sintió un poco perpleja ante su respuesta. Caden era el único hombre con el que había compartido momentos íntimos, y esas experiencias habían ocurrido dos veces, ambas envueltas en la incertidumbre. Su comprensión de tales temas era limitada. «Yo… ¿qué métodos utilizaste?», preguntó vacilante. En el momento en que ella habló, Caden se encontró reviviendo los momentos vívidos de la noche anterior. Su expresión se ensombreció ligeramente. «De verdad que no lo entiendes». Las orejas de Alicia enrojecieron de vergüenza. Al principio, no había comprendido la situación, pero su mirada penetrante la llenó de inquietud. «¿Eh? ¿Cómo que no lo entiendo? Sólo te estaba tomando el pelo», contestó, tratando de parecer despreocupada mientras se revolvía el pelo y se aclaraba la garganta. «Ya lo pillo. Gracias por intentarlo». Caden prefirió no llamarla la atención por su engaño. Aunque las palabras de Alicia salían con convicción, su rostro delataba su turbación. Estaba claro que no estaba siendo sincera. Sin embargo, por extraño que pareciera, sus tonterías ocasionales hacían sonreír a Caden. Fue suficiente para aligerar su mal humor. Caden tenía una expresión seria mientras bromeaba: «¿Ah, sí? Entonces dime, ¿dónde lo he usado?». El porte de Alicia flaqueó. «¿Es realmente apropiado que discutamos esto?». Caden se rió entre dientes. «Ya nos hemos acostado dos veces. Qué tiene eso de inapropiado?». ¿Qué demonios…? Alicia miró los números de las plantas del ascensor, sintiendo como si cada segundo que pasaba se alargara hasta convertirse en una eternidad. ¡Maldita sea! Ahora deseaba haberse unido a Hank durante su repentina pausa para ir al baño. El ascensor volvió a quedar en silencio. Caden añadió: «Si tienes verdadera curiosidad, sólo tienes que comprobar las imágenes de seguridad en casa». Alicia se sorprendió una vez más. «¿Cómo sabes que tengo vigilancia en casa?». El rostro de Caden permaneció impasible. «No sólo estoy al tanto de las cámaras, sino que también disfruté viendo sus entusiastas esfuerzos de anoche, señorita Bennett». La calidez que acababa de desvanecerse de las mejillas de Alicia regresó. Fijó su mirada en la grieta de la pared, deseando poder transformarse en cucaracha y deslizarse dentro de ella. Sin embargo, la realidad no era tan fácil. No podía convertirse en cucaracha y tuvo que explicar con expresión serena: «Estaba borracha. Fue sin querer». Una leve sonrisa se dibujó en los labios de Caden, insinuando un recuerdo. «Realmente me pilló desprevenida». ¡Oh, Dios! Sus ambiguas palabras encendieron a Alicia de vergüenza. Con un suave ding, las puertas del ascensor se abrieron. Caden salió, dando por terminada la inútil conversación. Alicia lo siguió. «Caden, los dos somos adultos. Es normal que las cosas se descontrolen un poco. Hagamos como si lo de anoche no hubiera pasado», sugirió. Caden permaneció indiferente. «¿Qué más hay?». Alicia dejó escapar un suspiro de alivio. Pero antes de que pudiera terminar de suspirar, Caden añadió: «Sin embargo, tres veces es el límite. Si vuelve a ocurrir, no seré tan complaciente». Alicia levantó la mirada. La luz del sol suavizaba los ojos de Caden, pero no podía ocultar la intensidad de su agresividad. «¿Qué quieres decir?», preguntó. Si había una tercera vez, ¿qué pasaría? Dadas sus identidades y su relación, ¿qué podría ocurrir? Caden respondió crípticamente: «Parece que ya estás anticipando nuestra tercera vez». Alicia sintió un parpadeo de sorpresa. ¿Por qué su reacción inicial implicaba pensar en lo que podría ocurrir después de un tercer encuentro? ¿Cómo podía haber una tercera vez? Alicia desvió la mirada. «No te adelantes. Después de decir lo que necesitaba, se alejó gradualmente de Caden, y se separaron. Más tarde, Caden regresó al coche, donde Hank lucía una expresión algo pesarosa. Ward, creía que iba a llevar a la Srta. Bennett a casa». Y después, pudo llevar las cosas más lejos. Caden cogió su portátil de trabajo. «Si tanto te gusta llevar a la gente a casa, te conseguiré un trabajo como conductor». Por eso, Hank decidió dejar el tema y preguntó: «¿Pero qué pasa con tu enfermedad? ¿Vas a seguir tomando la medicación?». Caden frunció el ceño ante aquello. No le importaba mucho la enfermedad. Estaba dispuesto a tomar la medicación sólo para no preocupar a Ciara en casa. Habló con voz grave: «Seguiré tomando las pastillas». Hank le aconsejó: «La medicación puede ser perjudicial para tu cuerpo y no ha sido eficaz. Has estado soltero todos estos años. ¿Por qué no exploras otras opciones?». Caden respondió con indiferencia: «Las relaciones románticas no significan mucho para mí». Que tuviera una o no le daba lo mismo. Estaba contento mientras Alicia se mantuviera fuera de su vida. Hank sintió una oleada de emoción. «No puedes permanecer soltero para siempre». La expresión de Caden se endureció. Recordó lo que acababa de decirle a Alicia. No era algo que dijera en broma. Tres veces era el límite. Si Alicia cruzaba esa línea, él no podría contenerse.