Emma Cole, empollona en el instituto e intocable durante toda su vida en un colegio comunitario, fue abandonada por sus padres biológicos y creció en casas de acogida por todo Nueva York. Siempre que se mencionaba su nombre, la gente que la conocía se reía y la insultaba, ya que parecía la versión femenina de Steve Urkel y era fácil meterse con ella y menospreciarla. No tenía sentido del estilo. Sólo llevaba grandes vestidos que ocultaban su diminuta figura y gafas que no hacían justicia a sus ojos. Sólo tenía un bolso: uno de cuero destartalado que le regalaron en un concurso de deletreo en su primer año de instituto. Aunque iba a la escuela, no tenía amigos, ni familia, ni nadie que le enseñara a ser una dama. Emma lo había hecho todo sola desde que tenía un año, edad en la que sus padres la abandonaron en el sistema de acogida. A los veintitrés años, vivía sola en un apartamento muy pequeño. Aún no había conseguido un trabajo bien pagado que le permitiera comprarse una buena casa. Cada vez que se presentaba a un puesto vacante que podía haber visto en un periódico en la cafetería, la rechazaban cuando iba a las entrevistas y los entrevistadores le echaban un vistazo. La apariencia era más que sus cualificaciones si quería conseguir un trabajo como recepcionista o asistente personal en una de las grandes empresas de Nueva York. Emma decidió dejar de esperar un trabajo mejor y siguió siendo camarera en el Carl’s Cafe. Su infierno en la tierra. Carl era el gerente y propietario del café. Un hombre adulto, de cuarenta y cinco años, que había experimentado todas las cosas que había elegido perseguir en su patética vida. Era un jefe terrible y trataba a sus empleados como sus esclavos personales con salarios bajos. Una de sus desagradables costumbres era ligar con sus empleadas mientras trabajaban, pero nunca ligó con Emma. Aunque era una mujer, simplemente no era su tipo y era demasiado poco atractiva como para molestarse con ella.